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9월 29일, 화성에 액체 상태의 물이 있다는 사실이 밝혀지며 화성에 대한 궁금증은 더욱 커졌다. “화성에는 생명체가 존재할까? 화성 생명체의 존재는 어떻게 확인해야 할까?”하는 생명체 존재 가능성에 관련된 질문과, “인류는 화성에 정착해 생활할 수 있을까? 인간은 화성을 어떻게 테라포밍할 수 있을까?”와 같은 인류 정착 가능성에 대한 질문, 그리고 “인간은 화성에 어떻게 갈 것인가?”라고 하는, 가장 중요하고도 기본적인 질문까지. 먼 미래의 얘기로 들렸던 화성탐사가 가까운 미래의 일로 다가오며, 과학자뿐 아니라 일반인들도 이제 이와 같은 질문을 던지기 시작했다.
전 세계의 이목이 화성에 쏠린 이때, 한국 역시 ‘우주개발 중장기 진흥계획(2014~2040)’을 통해 우주 탐사에 대한 목표를 확고히 하고 있다. 이 계획에 따르면 한국은 2018년에 달 궤도선, 2020년에 달 착륙선을, 그리고 2030년에는 화성 탐사선을 발사할 계획이다. 국내 연구진들의 연구 또한 박차가 가해진 것이다. 그리고, 이들이 상상한 화성 탐사의 미래는 일반인들의 궁금증을 전부 해소할 만큼 상세하고 분명하다.
한국마이크로중력학회, 한국항공우주연구원, 한국천문연구원, 한국우주생명과학연구회 등에서 활동하는 22명의 저자는 《2030 화성 오디세이》에서 화성에 가는 길과 화성에서의 생명 탐사, 그리고 화성의 테라포밍 및 우주 탐사로 파생되는 기술 등의 장단점에 대해 상세히 이야기한다. 우주 멀미라던가 골다공증 등 우주인들이 겪을 문제점은 물론, 우주의 바이오돔은 어떤 모습일지, 우주복은 어떤 변화를 거쳐왔는지, 우주인들의 우주 식품 등은 어떤 것이 있을지 등, 화성 탐사의 가능성을 꿈꾸는 사람들이 궁금해할 법한 내용이 《2030 화성 오디세이》에 모두 담겨있다.
