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책소개

영국 작가 마이클 프레인의 번뜩이는 아이디어가 돋보이는 예술사를 그려 낸 역작 『곤두박질』이 열린책들 세계문학 전집의 125번으로 출간된다. 프레인은 영국 현역 작가들 중 가장 철학적이고 익살스러운 글을 쓰는 것으로 주목받는 작가이다. 16세기 플랑드르 최고의 화가 브뢰겔의 그림을 소재로 한 이 책은 명화와 돈에 얽힌 한 편의 독특한 풍자 코미디로, 1999년 『타임스 리터러리 서플리먼트』의〈올해의 책〉으로 선정되고 휫브레드상과 제임스 타이트 블랙 기념상을 수상했다.
이 작품은 해박한 미술사적 지식을 토대로 한 예술 소설인 동시에, 스페인의 네덜란드 정복이라는 16세기 당시의 시대적 배경, 그리고 사람이 얼마나 유혹에 쉽게 굴복하는가를 치밀하게 섞어 놓은 사회·심리 코미디이다.

역사와 코미디의 절묘한 조화
『곤두박질』은 프레인이 1999년 발표한 장편소설로, 16세기 플랑드르 최고의 화가 브뢰겔의 것으로 추정되는 명화와 돈에 얽힌 흥미진진한 블랙 코미디이다.
미술사가를 꿈꾸는 마틴 클레이는, 안식년을 보내러 시골로 갔다가 토니 처트라는 속물 지주를 만나 16세기 네덜란드 풍경화 한 점을 우연히 보게 된다. 그가 이 그림을 브뢰겔의 작품이라고 여기게 되면서 이야기는 예술에 대한 열정과 돈에 대한 탐욕으로 거침없이 진행된다. 순간순간 치밀하게 돌아가는 심리 묘사와 화상과의 그림값 흥정 등이 보여 주는 긴박감 넘치는 사건??전개는, 한밤의 시골길에서 벌어지는 광란의 추격전에서 최고조에 달하며 소설은 마무리된다.
이 소설이 담아내는, 브뢰겔의 그림을 비롯하여 수없이 등장하는 해박한 미술사적 지식과 16세기 당시의 네덜란드 정치, 사회적 지식은 독자의 지적 호기심을 충족시키기에 부족함이 없다. 그뿐만 아니라 라틴 어와 독일어 지식, 그림 재료나 화법에 대한 전문가적 식견, 미술품 거래에 대한 회계사의 법률적 조언까지 참조하는 등 철저한 조사를 바탕으로 한 사실은, 의심의 여지없이 이 책이 오래전부터 준비해 온 프레인의 대표작임을 뒷받침한다.
또한 여기에 곁들여진 작가 특유의 유머가 주는 재미 또한 빼놓을 수 없는 장점이다. 프레인의 작품은 재치와 유머가 풍부하기로 유명한데 이 소설 또한 그런 명성을 허물지 않는다. 특히 마틴 클레이 혼자서 이리저리 잔머리를 굴리며 상황을 설정, 묘사해 나가는 방법이나 변덕을 부리는 과정은 풍자가 무엇인지 확실하게 보여 준다.
역사와 코미디가 절묘하게 조화를 이룬 이 소설은, 예술, 정치, 경제 그리고 미술사가와 화랑, 화상들이 난마처럼 얽힌 사건을 속도감 있는 문체와 뛰어난 분석력으로 치밀하게 전개하면서 독자를 사로잡는??

저자소개

극작가이자 소설가이며 번역가로, 1933년 9월 8일 런던에서 태어났다. 어머니는 젊었을 당시 촉망받는 바이올린 연주자였지만 프레인이 열두 살 때 세상을 뜨고 석면과 지붕 재료를 팔러 다니던 아버지가 뜻하지 않게 퇴직하면서, 힘든 시절을 보냈다.

그 뒤 프레인은 2년간 군복무를 하는 사이 러시아 어를 배워 통역관으로 일했으며 케임브리지 대학 에마누엘 칼리지에서 철학을 공부했고, 이후 「가디언」지와 「옵서버」지에서 기자와 칼럼니스트로 일하며 소설을 발표했다.

데뷔작 『양철 인간Tin Men』(1965)으로 서머싯 몸상(賞)을 받은 프레인은 그 이듬해 『러시아 통역관The Russina Interpreter』(1966)으로 또다시 호손덴상을 받는 역량을 과시하며 영국 문학을 이끌 신인으로 주목받았다. 그 후 ?雍覃?소설가로서 입지를 다져 가던 그는 장르를 바꿔 1970년에 단막극용 희곡 네 편을 묶어 펴낸 『우리 둘The Two of Us』을 시작으로 여러 편의 희곡을 발표했다. 2000년에는 토니상을 받기도 하는 등 소설과 희곡 두 분야 모두에서 성공한 작가가 되었고, 체호프와 톨스토이의 작품을 포함해 러시아 작품 상당수를 영어로 번역하기도 했다.

그의 작품으로는 『양철 인간』(1965), 『러시아 통역관』(1966), 『태양에 착륙하기A Landing on the Sun』(1991, 선데이 익스프레스 북상), 『스파이Spies』(2002, 코먼웰스 작가상) 등의 소설이 있고, 희곡으로 「알파벳순Alphabetical Order」(1975, 이브닝 스탠더드상), 「구름Clouds」(1976), 「코펜하겐Copenhagen」(1998, 프릭스 몰리에르상, 토니상) 등이 있으며, 그 외 희곡 모음 『우리 둘The Two of Us』(1970), 논픽션 『근교에서On the Outskirts』(1964), 『신호가 울린 뒤에 말하기Speak after the Beep』(1995) 등이 있다.

목차

감사의 말
목적과 접근
가능성을 보다
우리가 보는 것은 무엇인가?
사업 계획
천둥의 기미
작은 도보 여행자
첫 번째 선적
현금
거래의 성립
결과와 결론

옮긴이의 말

한줄 서평