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책소개

‘돈의 신’으로부터의 자유를 쟁취하고 싶은 주인공 고든 콤스톡
주인공 고든 콤스톡은 ‘돈의 신’으로부터 완전히 벗어나고 싶은 강렬한 열망을 지녔다. 단어에 대단한 재능을 가지고 있어 광고 회사에서 카피라이터로서의 재능을 발휘해 인정을 받지만, 자본주의의 꽃인 광고업계에서 일하는 데 회의를 느껴 돈의 신의 손아귀에 더 붙들리지 않겠다는 일념으로 스스로 직장을 박차고 나온다. 이후 서점 점원으로 취직해 형편없는 주급을 받고 일하면서 시인으로서의 자유로운 삶을 꿈꾼다. 그러나 세상은 그의 생각처럼 그리 녹록지 않다. “하늘의 새는 방세를 줄 필요가 없다는 걸 망각”한 것이다. 가난과 굶주림에 허덕이게 된 그는 “가난이 사고를 말살”하는 아이러니의 사슬에 묶이고 만다. 그는 점점 더 비관적이 되어 나락으로 떨어진다.

조지 오웰의 경험을 바탕으로 한 자전적 소설
어릴 적 지독한 가난을 경험했던 작가 오웰에게 ‘가난’은 강력한 창작의 동기이자 원천이 되었다. 오웰은 훗날 이 책을 두고 ‘돈벌이만을 노리고 쓴 책’이라며 더는 출간하지 말아 달라고 유언 집행인에게 말한다. 당시 그는 “나는 거의 굶고 있었고 100파운드라도 받고서 뭔가를 써야 했다”고 고백한다. 아이러니하게도, 그의 이런 절절한 심경이 이 소설의 주인공 고든 콤스톡에게 그대로 투영되어 소설은 더욱 빛을 발한다. 꿈과 현실의 괴리 속에서 괴로워해 본 적이 있는 사람이라면 누구나 공감할 만한 소설이다.

저자소개

본명은 에릭 아서 블레어Eric Arthur Blair. 1903년 6월 25일, 인도의 벵골주 모티하리에서 하급 공무원의 아들로 태어났다. 8세 때 사립예비학교에 들어갔으나, 상류층 아이들 틈에서 심한 차별을 맛본다. 장학생으로 들어간 이튼스쿨에서도 계급 차이를 뼈저리게 실감했다. 졸업 후 대학 진학을 포기하고 1922년부터 5년간 미얀마에서 대영제국 경찰로 근무했다. 점차 자신의 직업에 회의를 느껴 직장을 그만두고 파리로 건너가 작가 수업을 쌓았다. 유럽으로 돌아와 파리와 런던에서 부랑자 생활을 하고 잠시 초등학교 교사직을 지낸 뒤 영국 노동자들의 삶에 관한 조사 활동에 참여했다. 이를 토대로 1933년의 첫 소설 《파리와 런던의 밑바닥 생활》을 펴냈다.

전체주의를 혐오했던 조지 오웰은 스페인 내전에도 참가했다. 그 체험을 기록한 1936년 《카탈로니아 찬가》는 뛰어난 기록 문학으로 평가된다. 제2차 세계대전 직후인 1945년에는 러시아 혁명과 스탈린의 배신을 우화로 그린 《동물농장》으로 일약 명성을 얻었다. 그러나 그해 아내를 잃고 자신도 지병인 폐결핵의 악화로 병원 신세를 졌다. 그 와중에도 작품 활동을 계속해 전체주의의 종말을 묘사한 디스토피아 소설 《1984》를 출간했다. 이 작품은 전체주의라는 거대 지배 시스템 앞에서 한 개인이 어떤 방식으로 저항하다가 어떻게 파멸해 가는지 적나라하게 보여 주었다. 《1984》는 오웰을 20세기 최고의 영향력 있는 작가로 만들었으나 악화되는 지병을 이기지 못하고 1950년 47세의 나이로 세상을 떠났다.

목차

엽란을 날려라

해설
지은이에 대해
옮긴이에 대해

한줄 서평