뉴스쿨 대학New School University 정치학과 조교수인 티머시 패키릿은 미국 내 상위 10위에 속하고 직원 800여 명을 둔 대규모 도축장에 위장 취업해 반 년가량 노동자로 일하며 그곳의 실상을 낱낱이 기록해 이 책에 담았다. 저자는 12초마다 한 마리씩 소가 도축되어 포장육으로 가공되지만, 어느 누구도 심리적인 부담감을 느끼지 않고 일할 수 있는 이유가 ‘은폐’와 ‘거리두기’ 시스템 때문이라고 말한다. 실제로 도살 작업은 121가지 단계로 세분화되어 있어서 ‘직접 소를 죽인다’는 부담감으로부터 심리적인 거리를 유지한 채 인부들은 매일같이 ‘도살’이란 잔인한 작업을 무감각하게 행하고 있었다. 또한 쉴 새 없이 밀려오는 바쁜 작업 속에서 생명의 존귀함을 떠올리기란 쉽지 않았다고 저자는 회고하였다.
정치학 교수인 저자는 금지된 전기 충격기의 잦은 사용과 배설물, 죽지 말아야 할 지점에서 죽어버린 소들에게 가해지는 끔찍하고 잔혹한 행위, 윤활유와 핏자국으로 지저분한 세척장 등 산업화된 도축장 구석구석의 비윤리적인 모습을 하나하나 고발하면서, 권력자들의 눈 가리기 전략 속에 ‘시선의 정치학’이 숨겨져 있다고 말한다. 저자는 권력이 된 대규모 도축산업이 어떻게 노동자와 소비자의 시선을 통제하고 거리두기와 감추기 방법을 통해 어떻게 진실을 은폐하는지, 또한 도축장 내부에서 일하는 인부들은 어떤 방식으로 노동력을 착취당하며 감시당하는지를 완벽하게 설명하고 있다.
＊ 이 책은 《12초마다 한마리씩》 개정판입니다.
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